Différences entre l’exploitation minière et l’exploitation pétrolière

Présenté par Mr. Armand Vibrain MBA

Remerciements

Je voudrais profiter de l’occasion pour remercier les personnes qui ont participé de près ou de loin à la rédaction de cette étude. Aussi, je tiens à exprimer mes sincères remerciements à l’encontre de : Tout le personnel de l’association des étudiants gabonais de Stavropol Kraï, Le Président actuel de l’AEGSK ainsi que les membres de son bureau pour m’avoir permis cette publication, Monsieur Obame Yvon ingénieur en explosif pour son apport intellectuel.

Résumé

L’étude consistera à relever des analyses pertinentes sur la dissemblance entre l’exploitation minière et l’exploitation pétrolière. Ayant le même but, notamment extraire une substance de valeur se trouvant au sous-sol pour la vente de celle-ci, nous pouvons relever que les méthodes de productions et les cycles d’optimisations sont totalement distincts.

Glossaire

Minerai : un minerai (du latin minera, mine.) est une roche contenant des minéraux utiles en proportion suffisamment intéressante pour justifier l'exploitation. Minéraux : un minéral est le plus souvent un solide naturel homogène. Excavation : action d'excaver quelque chose, de creuser Onshore : un terme anglais qui désigne l'exploration, la recherche, un forage, une production à terre ou un gisement de pétrole à terre, par opposition aux exploitations offshore. Offshore : un terme anglais (littéralement « en dehors des côtes », « vers le large »), qui peut se traduire par « en mer », « au large » ou « extraterritorial » pour certaines acceptions et qui peut s'appliquer à plusieurs domaines.

Mort terrain : désigne une couche sédimentaire à percer avant d'atteindre le minerai.

INTRODUCTION

L’essor industriel de ces trente dernières, a permis un développement spectaculaire de l’exploitation minière et pétrolière aussi bien sur le plan technologique, que les moyens d’étude et de contrôle. L’utilisation des ‘’substances’’ provenant des extractions joue un rôle majeur dans l’économie d’un pays. Le Gabon, par exemple est un pays de l’Afrique centrale riche en pétrole et en richesses minières dont le cuivre, le fer ou l’or. Toutefois, nous pouvons remarquer que la structure et la texture du pétrole ou du gaz est totalement différente de celle de l’or ou du manganèse. Aussi, dans le langage minier, nous utilisons des termes comme ‘’exploitation à ciel ouvert ‘’ ou ‘’soutènement’’ tandis que dans le langage pétrolier, nous parlons de récupération ‘’secondaire’’ ou ‘’tertiaire’’. Cette différence met en évidence une dissemblance entre les deux exploitations. C’est dans ce contexte que pour résoudre cette problématique, nous analyserons séquentiellement les phases les plus importantes d’une exploitation. Ce document présentera un aperçu simple pour faciliter la compréhension d’une personne n’ayant pas forcement des connaissances sur le sujet. Nous commencerons par définir la particularité de ces deux exploitations dans chaque contexte. Ensuite, nous observerons la phase de prospection dans ses deux exploitations. Enfin, mettre en évidence la dissemblance entre l’exploitation minière et pétrolière.

I- Contexte et définition Étymologie : du latin explicare, accomplir, achever, terminer. L'exploitation est l'action de mettre en valeur quelque chose et d'en tirer profit. Exemple : l’exploitation d’un domaine, d'une carrière, d'une ligne aérienne. L'exploitation désigne aussi la chose mise ainsi en valeur : exploitation agricole, minière, pétrolière.

1- Exploitation minière

La mine est un endroit (en surface ou souterrain) où l’on extrait du minerai par exemple l’or, le charbon, le cuivre, le manganèse, etc.

De cette définition, nous pouvons dire que, l’exploitation minière, par conséquent, est l’ensemble des activités socio-économiques qui sont menées pour obtenir/extraire des ressources d’une mine (un dépôt de minéraux).

2- Exploitation pétrolière

Le pétrole (En latin petroleum, du grec petra, « roche », et du latin oleum, « huile ») est une roche liquide d'origine naturelle, une huile minérale composée d'une multitude de composés organiques, essentiellement des hydrocarbures, piégée dans des formations géologiques particulières.

Ainsi, l’exploitation pétrolière est l’ensemble des techniques qui sont menées pour obtenir cette substance.

II- Prospection

La prospection est la recherche de richesses naturelles du sol ou du sous-sol en vue de leur exploitation, dans une région déterminée et avec des moyens techniques appropriés. En géologie, la prospection est une discipline qui consiste à rechercher des minéraux, des minerais, ou plus généralement des matières utiles, en utilisant des méthodes de surface. Cette phase est primordiale, car sans elle, nous ne pouvons pas localiser la substance que nous voulons extraire. Que ce soit l’exploitation pétrolière ou minière, elle constitue la première étape.

1- Prospection minière

Un projet minier peut commencer seulement quand on connaît l’extension et la valeur du dépôt de minerai. Les informations sur la localisation et la valeur du dépôt de minerais s’obtiennent durant la phase de prospection. Cette phase comprend les enquêtes, les études de terrain, les essais de sondage et d’autres excavations exploratoires.

2- Prospection pétrolière

L'exploration pétrolière commence par l'identification d'indices permettant de supposer ou se trouve le pétrole et en quelle quantité. Géologues et géophysiciens collaborent à cette enquête minutieuse à fort enjeu économique qui commence à la surface de la terre pour descendre vers le sous-sol. Dans le cas du pétrole, elle peut se faire onshore ou offshore.

III- La différence entre l’exploitation minière et pétrolière

1- Extraction minière

Dès qu’une compagnie minière a construit des routes d’accès et préparé les zones de campement pour héberger le personnel et stocker les équipements, les travaux miniers peuvent commencer. Elle consistera à choisir la méthode d’exploitation appropriée. Nous avons deux principales méthodes d’exploitations : la méthode à ciel ouvert et la méthode souterraine.

• L’exploitation à ciel ouvert est une méthode dans laquelle le dépôt de minerais s’étend profondément dans le sous-sol nécessitant l’enlèvement de couches superposées de morts-terrains et de minerais.

Image 1 : Exploitation souterraine au Gabon. Sur l’image ci-dessus, nous pouvons voir que l’exploitation à ciel ouvert présente une forme particulière en forme de gradins.

• L’exploitation souterraine est un peu plus technique ; c’est pourquoi il est nécessaire de montrer une vue d’ensemble. L’accès à ce gisement de minerais se fait au moyen de tunnels ou de puits. Les tunnels ou les puits conduisent à un réseau plus horizontal de tunnels souterrains qui accèdent directement au minerai. L’image ci-dessous vous illustrera mieux :

Image 2 : Coupe transversale d’une mine souterraine

Pour éviter l’effondrement, nous avons la méthode de soutènement. Il faut bien comprendre ce que le mineur veut obtenir à travers le soutènement. Quand on connaît le poids des terrains sous-jacents à une exploitation se situant à quelques centaines de mètres de profondeur, il est impossible de réussir cette exploitation sans utiliser le soutènement.

Tout est affaire d’équilibre. Contrôler, ralentir les mouvements des terrains, c’est cela que doit permettre un soutènement.

2- Extraction pétrolière

Image 3 : Plateforme pétrolière au Gabon

L'extraction de pétrole est le processus par lequel, le pétrole utilisable est extrait et retiré du sous-sol. Le forage est le moyen que l’on utilise dans l’exploitation pétrolière. L'extraction du pétrole brut commence normalement par le forage d’un puits dans le réservoir souterrain. Le puits de pétrole est créé par le forage d'un long trou dans le sol à partir d’une plateforme pétrolière. Un tuyau d'acier est placé dans le trou, pour assurer l'intégrité structurelle du nouveau puits foré.

La récupération assistée du pétrole (RAP), ou Enhanced oil recovery (EOR) en anglais, est l'ensemble des techniques destinées à accroître les quantités d'hydrocarbures extraites d'un gisement.

Les quatre techniques de récupération assistée du pétrole; il existe essentiellement quatre techniques différentes pour améliorer la récupération du pétrole et extraire 30 à 60 % du stock, au lieu des 20-40 % récupérables avec les méthodes conventionnelles:

• Tout d'abord, il est possible d'injecter des gaz (gaz naturel, azote, CO2) dans le puits pour augmenter la pression et, parfois, réduire la viscosité des hydrocarbures. Les gaz injectés demeurent piégés dans le puits. Cette technique peut donc associer la récupération accrue de pétrole et stockages géologiques de CO2.

• Des solutions chimiques de diluant ou de surfactant peuvent aussi être employées pour réduire les tensions de surface et la pression capillaire dans les puits de pétrole.

• L'injection de micro-organismes sélectionnés est un moyen de réduire la longueur des chaînes carbonées tout en générant in situ des surfactants et du CO2 qui réduisent la viscosité du pétrole.

• Enfin, l'injection de vapeur d'eau permet de réduire la viscosité et de vaporiser une fraction du pétrole.

Sans ces techniques, des centaines de milliards de mètres cube de pétrole ne pourraient être extraits des réservoirs géologiques.

Conclusion

Tout en ayant le même objectif, l’exploitation minière et pétrolière sont totalement différentes. La première insiste sur des méthodes d’exploitations axées sur des excavations tandis que la seconde consiste à une récupération par forage. Vu l’enjeu majeur économique, il est important d’effectuer une étude de faisabilité pour la récupération de l’investissement.